李延年，西漢音樂(lè)家，生年不詳，前112年春天為武帝所用。漢武帝寵妃李夫人的哥哥。李家世代為倡，李延年與其妹李夫人皆出自倡門(mén)，能歌善舞，容貌喜人。

李延年原本因犯法而受到腐刑，負(fù)責(zé)飼養(yǎng)宮中的狗，后因擅長(zhǎng)音律，故頗得武帝寵愛(ài)。一日為武帝獻(xiàn)歌：“北方有佳人，絕世而獨(dú)立，一顧傾人城，再顧傾人國(guó)。寧不知傾城與傾國(guó)，佳人難再得?！崩钛幽甑拿妹糜纱说眯?，后來(lái)封為李夫人，漢武死后李夫人被追封為漢武皇后。

后李夫人生下了昌邑王劉髆，產(chǎn)后不久病逝。李延年也得以被封“協(xié)律都尉”，負(fù)責(zé)管理皇宮的樂(lè)器，極得武帝幸愛(ài)，“與上臥起，甚貴幸，埒如韓嫣”，成為漢武帝的男寵。

李延年對(duì)后世音律作詞起著深刻的影響。禮教不分家，他的音樂(lè)著述無(wú)一不為了封建王朝的統(tǒng)治。在文化上，他的代表作《佳人曲》對(duì)五言詩(shī)起著一個(gè)開(kāi)端的作用。

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