廉頗是趙國(guó)優(yōu)秀的將領(lǐng)。趙惠文王十六年（前283），廉頗率領(lǐng)趙軍征討齊國(guó)，大敗齊軍，奪取了陽(yáng)晉，被封為上卿，他以勇氣聞名于諸侯各國(guó)。藺相如是趙國(guó)人，是趙國(guó)宦者令繆賢家的門(mén)客。

  趙惠文王的時(shí)候，得到了楚國(guó)的和氏璧。秦昭王聽(tīng)說(shuō)了這件事，就派人給趙王一封書(shū)信，表示愿意用十五座城交換這塊寶玉。趙王同大將軍廉頗及大臣們商量：要是把寶玉給了秦國(guó)，秦國(guó)的城邑恐怕不可能得到，白白地受騙；要是不給呢，就怕秦軍馬上來(lái)攻打。怎么解決沒(méi)有確定，想找一個(gè)能派到秦國(guó)去回復(fù)的使者，沒(méi)能找到?；抡吡羁娰t說(shuō)：“我的門(mén)客藺相如可以派去?！壁w王問(wèn)：“你怎么知道他可以呢？”繆賢回答說(shuō)：“為臣曾犯過(guò)罪，私下打算逃亡到燕國(guó)去，我的門(mén)客相如阻攔我，說(shuō)：‘您怎么會(huì)了解燕王呢？’我對(duì)他說(shuō)：‘我曾隨從大王在國(guó)境上與燕王會(huì)見(jiàn)，燕王私下握住我的手，說(shuō)“愿意跟您交個(gè)朋友”。因此我就了解他了，所以想往他那里去?！嗳鐚?duì)我說(shuō)：‘趙國(guó)強(qiáng)，燕國(guó)弱，而您受寵于趙王，所以燕王想要和您結(jié)交?，F(xiàn)在您是逃出趙國(guó)奔到燕國(guó)，燕國(guó)怕趙國(guó)，這種形勢(shì)下燕王必定不敢收留您，而且還會(huì)把您捆綁起來(lái)送回趙國(guó)。您不如脫掉上衣，露出肩背，伏在斧刃之下請(qǐng)求治罪，這樣也許僥幸被赦免。’臣聽(tīng)從了他的意見(jiàn)，大王也開(kāi)恩赦免了為臣。為臣私下認(rèn)為這人是個(gè)勇士，有智謀，派他出使很適宜?！庇谑勤w王立即召見(jiàn)，問(wèn)藺相如說(shuō)：“秦王用十五座城請(qǐng)求交換我的和氏璧，能不能給他？”相如說(shuō)：“秦國(guó)強(qiáng)，趙國(guó)弱，不能不答應(yīng)它?！壁w王說(shuō)：“得了我的寶璧，不給我城邑，怎么辦？”相如說(shuō)：“秦國(guó)請(qǐng)求用城換璧，趙國(guó)如不答應(yīng)，趙國(guó)理虧；趙國(guó)給了璧而秦國(guó)不給趙國(guó)城邑，秦國(guó)理虧。兩種對(duì)策衡量一下，寧可答應(yīng)它，讓秦國(guó)來(lái)承擔(dān)理虧的責(zé)任。”趙王說(shuō)：“誰(shuí)可以派為使臣？”相如說(shuō)：“大王如果確實(shí)無(wú)人可派，臣愿捧護(hù)寶璧前往出使。城邑歸屬趙國(guó)了，就把寶璧留給秦國(guó)；城邑不能歸趙國(guó)，我一定把和氏璧完好地帶回趙國(guó)?！壁w王于是就派遣藺相如帶好和氏璧，西行入秦。

  秦王坐在章臺(tái)上接見(jiàn)藺相如，相如捧璧獻(xiàn)給秦王。秦王大喜，把寶璧給妻妾和左右侍從傳看，左右都高呼萬(wàn)歲。相如看出秦王沒(méi)有用城邑給趙國(guó)抵償?shù)囊馑迹阕呱锨叭フf(shuō)：“璧上有個(gè)小紅斑，讓我指給大王看?！鼻赝醢谚到唤o他，相如于是手持璧玉退后幾步站定，身體靠在柱子上，怒發(fā)沖冠，對(duì)秦王說(shuō)：“大王想得到寶璧，派人送信給趙王，趙王召集全體大臣商議，大家都說(shuō)：‘秦國(guó)貪得無(wú)厭，倚仗它的強(qiáng)大，想用空話得到寶璧，給我們的城邑恐怕是不能得到的?！套h的結(jié)果不想把寶璧給秦國(guó)。我認(rèn)為平民百姓的交往尚且不互相欺騙，何況是大國(guó)呢！況且為了一塊璧玉的緣故就使強(qiáng)大的秦國(guó)不高興，也是不應(yīng)該的。于是趙王齋戒了五天，派我捧著寶璧，在殿堂上恭敬地拜送國(guó)書(shū)。為什么要這樣呢？是尊重大國(guó)的威望以表示敬意呀。如今我來(lái)到貴國(guó)，大王卻在一般的臺(tái)觀接見(jiàn)我，禮節(jié)非常傲慢；得到寶璧后，傳給姬妾們觀看，這樣來(lái)戲弄我。我觀察大王沒(méi)有給趙王十五城的誠(chéng)意，所以我又收回寶璧。大王如果一定要逼我，我的頭今天就同寶璧一起在柱子上撞碎！”相如手持寶璧，斜視庭柱，就要向庭柱上撞去。秦王怕他真把寶璧撞碎，便向他道歉，堅(jiān)決請(qǐng)求他不要如此，并召來(lái)主管的官員查看地圖，指明從某地到某地的十五座城邑交割給趙國(guó)。相如估計(jì)秦王不過(guò)用欺詐手段假裝給趙國(guó)城邑，實(shí)際上趙國(guó)是不可能得到的，于是就對(duì)秦王說(shuō)：“和氏璧是天下公認(rèn)的寶物，趙王懼怕貴國(guó)，不敢不奉獻(xiàn)出來(lái)。趙王送璧之前，齋戒了五天，如今大王也應(yīng)齋戒五天，在殿堂上安排九賓大典，我才敢獻(xiàn)上寶璧?！鼻赝豕懒看耸?，畢竟不可強(qiáng)力奪取，于是就答應(yīng)齋戒五天，請(qǐng)相如住在廣成賓館。相如估計(jì)秦王雖然答應(yīng)齋戒，但必定背約不給城邑，便派他的隨從穿上粗麻布衣服，懷中藏好寶璧，從小路逃出，把寶璧送回趙國(guó)。

  秦王齋戒五天后，就在殿堂上安排了九賓大典，去請(qǐng)趙國(guó)使者藺相如。相如來(lái)到后，對(duì)秦王說(shuō)：“秦國(guó)從穆公以來(lái)的二十幾位君主，從沒(méi)有一個(gè)堅(jiān)守盟約的。我實(shí)在是怕被大王欺騙而對(duì)不起趙王，所以派人帶著寶璧回去，從小路已到趙國(guó)了。況且秦強(qiáng)趙弱，大王派一位使臣到趙國(guó)，趙國(guó)立即就把寶璧送來(lái)。如今憑您秦國(guó)的強(qiáng)大，先把十五座城邑割讓給趙國(guó)，趙國(guó)怎么敢留下寶璧而得罪大王呢？我知道欺騙大王之罪應(yīng)被誅殺，我情愿下油鍋被烹，只希望大王和各位大臣仔細(xì)考慮此事。”秦王和群臣面面相覷并有驚怪之聲。侍從有人要把相如拉下去，秦王趁機(jī)說(shuō)：“如今殺了相如，終歸還是得不到寶璧，反而破壞了秦趙兩國(guó)的交情，不如趁此好好款待他，放他回到趙國(guó)，趙王難道會(huì)為了一塊璧玉的緣故而欺騙秦國(guó)嗎！”最終還是在殿堂上接見(jiàn)相如，完成了大禮讓他回國(guó)。

  相如回國(guó)后，趙王認(rèn)為他是一位稱職的大夫，身為使臣不受諸侯的欺辱，于是封相如為上大夫。秦國(guó)沒(méi)有把城邑給趙國(guó)，趙國(guó)也始終不給秦國(guó)寶璧。

  此后秦國(guó)攻打趙國(guó)，奪取了石城。第二年，秦國(guó)再次攻趙，殺死兩萬(wàn)人。

  秦王派使者通告趙王，想在西河外的澠池與趙王進(jìn)行一次友好會(huì)見(jiàn)。趙王害怕秦國(guó)，想不去。廉頗、藺相如商議道：“大王如果不去，就顯得趙國(guó)既軟弱又膽小?！壁w王于是前往赴會(huì)，相如隨行。廉頗送到邊境，和趙王訣別說(shuō)：“大王此行，估計(jì)路程和會(huì)見(jiàn)禮儀結(jié)束，再加上返回的時(shí)間，不會(huì)超過(guò)三十天。如果三十天還沒(méi)回來(lái)，就請(qǐng)您允許我們立太子為王，以斷絕秦國(guó)的妄想?！壁w王同意這個(gè)意見(jiàn)，便去澠池與秦王會(huì)見(jiàn)。秦王飲到酒興正濃時(shí)，說(shuō)：“寡人私下里聽(tīng)說(shuō)趙王愛(ài)好音樂(lè)，請(qǐng)您彈瑟吧！”趙王就彈起瑟來(lái)。秦國(guó)的史官上前來(lái)寫(xiě)道：“某年某為某日，秦王與趙王一起飲酒，令趙王彈瑟?！碧A相如上前說(shuō)：“趙王私下里聽(tīng)說(shuō)秦王擅長(zhǎng)秦地土樂(lè)，請(qǐng)讓我給秦王捧上盆缶，以便互相娛樂(lè)?！鼻赝醢l(fā)怒，不答應(yīng)。這時(shí)相如向前遞上瓦缶，并跪下請(qǐng)秦王演奏。秦王不肯擊缶，相如說(shuō)：“在這五步之內(nèi)，我藺相如要把脖頸里的血濺在大王身上了！”侍從們想要?dú)⑾嗳纾嗳鐖A睜雙眼大喝一聲，侍從們都嚇得倒退。當(dāng)時(shí)秦王不大高興，也只好敲了一下缶。相如回頭招呼趙國(guó)史官寫(xiě)道：“某年某月某日，秦王為趙王敲缶?！鼻貒?guó)的大臣們說(shuō)：“請(qǐng)你們用趙國(guó)的十五座城向秦王獻(xiàn)禮?！碧A相如也說(shuō)：“請(qǐng)你們用秦國(guó)的咸陽(yáng)向趙王獻(xiàn)禮。”秦王直到酒宴結(jié)束，始終也未能壓倒趙國(guó)。趙國(guó)原來(lái)也部署了大批軍隊(duì)來(lái)防備秦國(guó)，因而秦國(guó)也不敢有什么舉動(dòng)。

  澠池會(huì)結(jié)束以后，由于相如功勞大，被封為上卿，位在廉頗之上。廉頗說(shuō)：“我是趙國(guó)將軍，有攻城野戰(zhàn)的大功，而藺相如只不過(guò)靠能說(shuō)會(huì)道立了點(diǎn)功，可是他的地位卻在我之上，況且相如本來(lái)是卑賤之人，我感到羞恥，在他下面我難以忍受?！辈⑶覔P(yáng)言說(shuō)：“我遇見(jiàn)相如，一定要羞辱他?！毕嗳缏?tīng)到后，不肯和他相會(huì)。相如每到上朝時(shí)，常常推說(shuō)有病，不愿和廉頗去爭(zhēng)位次的先后。沒(méi)過(guò)多久，相如外出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到廉頗，相如就掉轉(zhuǎn)車子回避。于是相如的門(mén)客就一起來(lái)直言進(jìn)諫說(shuō)：“我們所以離開(kāi)親人來(lái)侍奉您，就是仰慕您高尚的節(jié)義呀。如今您與廉頗官位相同，廉老先生口出惡言，而您卻害怕躲避他，您怕得也太過(guò)分了，平庸的人尚且感到羞恥，何況是身為將相的人呢！我們這些人沒(méi)出息，請(qǐng)讓我們告辭吧！”藺相如堅(jiān)決地挽留他們，說(shuō)：“諸位認(rèn)為廉將軍和秦王相比誰(shuí)厲害？”回答說(shuō)：“廉將軍比不了秦王?！毕嗳缯f(shuō)：“以秦王的威勢(shì)，而我卻敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我藺相如雖然無(wú)能，難道會(huì)怕廉將軍嗎？但是我想到，強(qiáng)秦所以不敢對(duì)趙國(guó)用兵，就是因?yàn)橛形覀儍扇嗽谘?，如今兩虎相斗，?shì)必不能共存。我所以這樣忍讓，就是為了要把國(guó)家的急難擺在前面，而把個(gè)人的私怨放在后面?！绷H聽(tīng)說(shuō)了這些話，就脫去上衣，露出上身，背著荊條，由賓客帶引，來(lái)到藺相如的門(mén)前請(qǐng)罪。他說(shuō)：“我是個(gè)粗野卑賤的人，想不到將軍您是如此的寬厚啊！”二人終于相互交歡和好，成為生死與共的好友。

  這一年，廉頗向東進(jìn)攻齊國(guó)，打敗了它的一支軍隊(duì)。過(guò)了兩年，廉頗又攻打齊國(guó)的幾邑，把它攻占了。此后三年，廉頗進(jìn)攻魏國(guó)的防陵、安陽(yáng)，都攻克了。再過(guò)四年，藺相如領(lǐng)兵攻齊，打到平邑就收兵了。第二年，趙奢在閼（ｙù，玉）與城下大敗秦軍。

  趙奢，本是趙國(guó)征收田租的官吏。在收租稅的時(shí)候，平原君家不肯繳納，趙奢依法處治，殺了平原君家九個(gè)當(dāng)權(quán)管事的人。平原君大怒，要?dú)⑺磊w奢。趙奢趁機(jī)勸說(shuō)道：“您在趙國(guó)是貴公子，現(xiàn)在要是縱容您家而不遵奉公家的法令，就會(huì)使法令削弱，法令削弱了就會(huì)使國(guó)家衰弱，國(guó)家衰弱了諸侯就要出兵侵犯，諸侯出兵侵犯趙國(guó)就會(huì)滅亡，您還怎能保有這些財(cái)富呢？以您的地位和尊貴，能奉公守法就會(huì)使國(guó)家上下公平，上下公平就能使國(guó)家強(qiáng)盛，國(guó)家強(qiáng)盛了趙氏的政權(quán)就會(huì)穩(wěn)固，而您身為趙國(guó)貴戚，難道還會(huì)被天下人輕視嗎？”平原君認(rèn)為他很有才干，把他推薦給趙王。趙王任用他掌管全國(guó)的賦稅，全國(guó)賦稅非常公平合理，民眾富足，國(guó)庫(kù)充實(shí)。

  秦國(guó)進(jìn)攻韓國(guó)，軍隊(duì)駐扎在閼與。趙王召見(jiàn)廉頗問(wèn)道：“可以去援救嗎？”回答說(shuō)：“道路遠(yuǎn)，而且又艱險(xiǎn)又狹窄，很難援救?！庇终僖?jiàn)樂(lè)乘問(wèn)這件事，樂(lè)乘的回答和廉頗的話一樣。又召見(jiàn)趙奢來(lái)問(wèn)，趙奢回答說(shuō)：“道遠(yuǎn)地險(xiǎn)路狹，就譬如兩只老鼠在洞里爭(zhēng)斗，哪個(gè)勇猛哪個(gè)得勝?！壁w王便派趙奢領(lǐng)兵，去救援閼與。

  軍隊(duì)離開(kāi)邯鄲三十里，趙奢就在軍中下令說(shuō)：“有誰(shuí)來(lái)為軍事進(jìn)諫的處以死刑?！鼻剀婑v扎在武安西邊，秦軍擊鼓吶喊的練兵之聲，把武安城中的屋瓦都震動(dòng)了。趙軍中的一個(gè)偵察人員請(qǐng)求急速援救武安，趙奢立即把他斬首。趙軍堅(jiān)守營(yíng)壘，停留二十八天不向前進(jìn)發(fā)，反而又加筑營(yíng)壘。秦軍間諜潛入趙軍營(yíng)地，趙奢用飲食好好款待后把他遣送回去。間諜把情況向秦軍將領(lǐng)報(bào)告，秦將大喜，說(shuō)：“離開(kāi)國(guó)都三十里軍隊(duì)就不前進(jìn)了，而且還增修營(yíng)壘，閼與不會(huì)為趙國(guó)所有了?！壁w奢遣送秦軍間諜之后，就令士兵卸下鐵甲，快速向閼與進(jìn)發(fā)。兩天一夜就到達(dá)前線，下令善射的騎兵離閼與五十里扎營(yíng)。軍營(yíng)筑成后，秦軍知道了這一情況，立即全軍趕來(lái)。一個(gè)叫許歷的軍士請(qǐng)求就軍事提出建議，趙奢說(shuō)：“讓他進(jìn)來(lái)?！痹S歷說(shuō)：“秦人本沒(méi)想到趙軍會(huì)來(lái)到這里，現(xiàn)在他們趕來(lái)對(duì)敵，士氣很盛，將軍一定要集中兵力嚴(yán)陣以待。不然的話，必定要失敗?！壁w奢說(shuō)：“請(qǐng)讓我接受您的指教?！痹S歷說(shuō)：“我請(qǐng)求接受死刑?！壁w奢說(shuō)：“等回邯鄲以后的命令吧。”許歷請(qǐng)求再提個(gè)建議，說(shuō)：“先占據(jù)北面山頭的得勝，后到的失敗。”趙奢同意，立即派出一萬(wàn)人迅速奔上北面山頭。秦兵后到，與趙軍爭(zhēng)奪北山但攻不上去，趙奢指揮士兵猛攻，大敗秦軍。秦軍四散逃跑，于是閼與的包圍被解除，趙軍回國(guó)。

  趙惠文王賜給趙奢的封號(hào)是馬服君，并任許歷為國(guó)尉。趙奢于是與廉頗、藺相如職位相同。

  四年以后，趙惠文王去世，太子孝成王即位。孝成王七年（前259），秦軍與趙軍在長(zhǎng)平對(duì)陣，那時(shí)趙奢已死，藺相如也已病危，趙王派廉頗率兵攻打秦軍，秦軍幾次打敗趙軍，趙軍堅(jiān)守營(yíng)壘不出戰(zhàn)。秦軍屢次挑戰(zhàn)。廉頗置之不理。趙王聽(tīng)信秦軍間諜散布的謠言。秦軍間諜說(shuō)：“秦軍所厭惡忌諱的，就是怕馬服君趙奢的兒子趙括來(lái)做將軍?！壁w王因此就以趙括為將軍，取代了廉頗。藺相如說(shuō)：“大王只憑名聲來(lái)任用趙括，就好像用膠把調(diào)弦的柱粘死再去彈瑟那樣不知變通。趙括只會(huì)讀他父親留下的書(shū)，不懂得靈活應(yīng)變?！壁w王不聽(tīng)，還是命趙括為將。

  趙括從小就學(xué)習(xí)兵法，談?wù)撥娛?，以為天下沒(méi)人能抵得過(guò)他。他曾與父親趙奢談?wù)撚帽?，趙奢也難不倒他，可是并不說(shuō)他好。趙括的母親問(wèn)趙奢這是什么緣故，趙奢說(shuō)：“用兵打仗是關(guān)乎生死的事，然而他卻把這事說(shuō)得那么容易。如果趙國(guó)不用趙括為將也就罷了，要是 一定讓他為將，使趙軍失敗的一定就是他呀”。等到趙括將要起程的時(shí)候，他母親上書(shū)給趙王說(shuō)：“趙括不可以讓他做將軍。”趙王說(shuō)：“為什么？”回答說(shuō)：“當(dāng)初我侍奉他父親，那時(shí)他是將軍，由他親自捧著飲食侍候吃喝的人數(shù)以十計(jì)，被他當(dāng)做朋友看待的數(shù)以百計(jì)，大王和王族們賞賜的東西全都分給軍吏和僚屬，接受命令的那天起，就不再過(guò)問(wèn)家事?，F(xiàn)在趙括一下子做了將軍，就面向東接受朝見(jiàn)，軍吏沒(méi)有一個(gè)敢抬頭看他的，大王賞賜的金帛，都帶回家收藏起來(lái)，還天天訪查便宜合適的田地房產(chǎn)，可買的就買下來(lái)。大王認(rèn)為他哪里像他父親？父子二人的心地不同，希望大王不要派他領(lǐng)兵。”趙王說(shuō)：“您就把這事放下別管了，我已經(jīng)決定了?！壁w括的母親接著說(shuō)：“您一定要派他領(lǐng)兵，如果他有不稱職的情況，我能不受株連嗎？”趙王答應(yīng)了。

  趙括代替廉頗之后，把原有的規(guī)章制度全都改變了，把原來(lái)的軍吏也撤換了。秦將白起聽(tīng)到了這些情況，便調(diào)遣奇兵，假裝敗逃，又去截?cái)嘹w軍運(yùn)糧的道路，把趙軍分割成兩半，趙軍士卒離心。過(guò)了四十多天，趙軍饑餓，趙括出動(dòng)精兵親自與秦軍搏斗，秦軍射死趙括。趙括軍隊(duì)?wèi)?zhàn)敗，幾十萬(wàn)大軍于是投降秦軍，秦軍把他們?nèi)炕盥窳恕Ｚw國(guó)前后損失共四十五萬(wàn)人。第二年，秦軍就包圍了邯鄲，有一年多，趙國(guó)幾乎不能保全，全靠楚國(guó)、魏國(guó)軍隊(duì)來(lái)援救，才得以解除邯鄲的包圍。趙王也由于趙括的母親有言在先，終于沒(méi)有株連她。

  邯鄲解圍之后五年，燕國(guó)采納栗腹的計(jì)謀，說(shuō)是“趙國(guó)的壯丁全都死在長(zhǎng)平了，他們的遺孤尚未成人”，燕王便發(fā)兵攻趙。趙王派廉頗領(lǐng)兵反擊，在鄗城大敗燕軍，殺死栗腹，于是包圍燕國(guó)都城。燕國(guó)割讓五座城請(qǐng)求講和，趙王才答應(yīng)停戰(zhàn)。趙王把尉文封給廉頗，封號(hào)是信平君，讓他任代理相國(guó)。

  廉頗在長(zhǎng)平被免職回家，失掉權(quán)勢(shì)的時(shí)候，原來(lái)的門(mén)客都離開(kāi)他了。等到又被任用為將軍，門(mén)客又重新回來(lái)了。廉頗說(shuō)：“先生們都請(qǐng)回吧！”門(mén)客們說(shuō)：“唉！您的見(jiàn)解怎么這樣落后？天下之人都是按市場(chǎng)交易的方法進(jìn)行結(jié)交，您有權(quán)勢(shì)，我們就跟隨著您，您沒(méi)有權(quán)勢(shì)了，我們就離開(kāi)，這本是很普通的道理，有什么可抱怨的呢？”又過(guò)了六年，趙國(guó)派廉頗進(jìn)攻魏國(guó)的繁陽(yáng)，把它攻克了。

  趙孝成王去世，太子悼襄王即位，派樂(lè)乘接替廉頗。廉頗大怒，攻打樂(lè)乘，樂(lè)乘逃跑了。廉頗于是也逃奔魏國(guó)的大梁。第二年，趙國(guó)便以李牧為將進(jìn)攻燕國(guó)，攻下了武遂、方城。

  廉頗在大梁住久了，魏國(guó)對(duì)他不能信任重用。趙國(guó)由于屢次被秦兵圍困，趙王就想重新用廉頗為將，廉頗也想再被趙國(guó)任用。趙王派了使臣去探望廉頗，看看他還能不能任用。廉頗的仇人郭開(kāi)用重金賄賂使者，讓他回來(lái)后說(shuō)廉頗的壞話。趙國(guó)使臣見(jiàn)到廉頗之后，廉頗當(dāng)他的面一頓飯吃了一斗米、十斤肉，又披上鐵甲上馬，表示自己還可以被任用。趙國(guó)使者回去向趙王報(bào)告說(shuō)：“廉將軍雖然已老，飯量還很不錯(cuò)，可是陪我坐著時(shí)，一會(huì)兒就拉了三次屎。”趙王認(rèn)為廉頗老了，就不再把他召回了。

  楚國(guó)聽(tīng)說(shuō)廉頗在魏國(guó)，暗中派人去迎接他。廉頗雖做了楚國(guó)的將軍，并沒(méi)有戰(zhàn)功，他說(shuō)：“我想指揮趙國(guó)的士兵啊?！绷H最終死在壽春。

  李牧是趙國(guó)北部邊境的良將。長(zhǎng)期駐守代地雁門(mén)郡，防備匈奴。他有權(quán)根據(jù)需要設(shè)置官吏，防地內(nèi)城市的租稅都送入李牧的幕府，作為軍隊(duì)的經(jīng)費(fèi)。他每天宰殺幾頭牛犒賞士兵，教士兵練習(xí)射箭騎馬，小心看守烽火臺(tái)，多派偵察敵情的人員，對(duì)戰(zhàn)士待遇優(yōu)厚。訂出規(guī)章說(shuō)：“匈奴如果入侵，要趕快收攏人馬退入營(yíng)壘固守，有膽敢去捕捉敵人的斬首?！毙倥看稳肭郑榛饌鱽?lái)警報(bào)，立即收攏人馬退入營(yíng)壘固守，不敢出戰(zhàn)。像這樣過(guò)了好幾年，人馬物資也沒(méi)有什么損失?？墒切倥珔s認(rèn)為李牧是膽小，就連趙國(guó)守邊的官兵也認(rèn)為自己的主將膽小怯戰(zhàn)。趙王責(zé)備李牧，李牧依然如故。趙王發(fā)怒，把他召回，派別人代他領(lǐng)兵。

  此后一年多里，匈奴每次來(lái)侵犯，就出兵交戰(zhàn)。出兵交戰(zhàn)，屢次失利，損失傷亡很多，邊境上無(wú)法耕田、放牧。趙王只好再請(qǐng)李牧出任。李牧閉門(mén)不出，堅(jiān)持說(shuō)有病。趙王就一再?gòu)?qiáng)使李牧出來(lái)，讓他領(lǐng)兵。李牧說(shuō)：“大王一定要用我，我還是像以前那樣做，才敢奉命?！壁w王答應(yīng)他的要求。

  李牧來(lái)到邊境，還按照原來(lái)的章程。匈奴好幾年都一無(wú)所獲，但又始終認(rèn)為李牧膽怯。邊境的官兵每天得到賞賜可是無(wú)用武之地，都愿意打一仗。于是李牧就準(zhǔn)備了精選的戰(zhàn)車一千三百輛，精選的戰(zhàn)馬一萬(wàn)三千匹，敢于沖鋒陷陣的勇士五萬(wàn)人，善射的士兵十萬(wàn)人，全部組織起來(lái)訓(xùn)練作戰(zhàn)。同時(shí)讓大批牲畜到處放牧，放牧的人民滿山遍野。匈奴小股人馬入侵，李牧就假裝失敗，故意把幾千人丟棄給匈奴。單（ｃｈáｎ，纏）于聽(tīng)到這種情況，就率領(lǐng)大批人馬入侵。李牧布下許多奇兵，張開(kāi)左右兩翼包抄反擊敵軍，大敗匈奴，殺死十多萬(wàn)人馬。滅了襜（ｄ?。?，丹）襤（ｌáｎ，蘭），打敗了東胡，收降了林胡，單于逃跑。此后十多年，匈奴不敢接近趙國(guó)邊境城鎮(zhèn)。

  趙悼襄王元年（前244），廉頗已經(jīng)逃到魏國(guó)之后，趙國(guó)派李牧進(jìn)攻燕國(guó)，攻克了武遂、方城。過(guò)了兩年，龐煖打敗燕軍，殺死劇辛。又過(guò)了七年，秦軍在武遂打敗并殺死趙將扈輒（ｚｈé，哲），斬殺趙軍十萬(wàn)。趙國(guó)便派李牧為大將軍，在宜安進(jìn)攻秦軍，大敗秦軍，趕走秦將桓齮。李牧被封為武安君。又過(guò)三年，秦軍進(jìn)攻番吾，李牧擊敗秦軍，又向南抵御韓國(guó)和魏國(guó)。

  趙王遷七年（前229），秦國(guó)派王翦進(jìn)攻趙國(guó)，趙國(guó)派李牧、司馬尚抵御秦軍。秦國(guó)向趙王的寵臣郭開(kāi)賄賂很多金錢(qián)，讓他施行反間計(jì)，造謠說(shuō)李牧、司馬尚要謀反。趙王便派趙蔥和齊國(guó)將軍顏聚接替李牧，李牧不接受命令。趙王派人暗中乘其不備逮捕了李牧，把他殺了，并撤了司馬尚的官職。三個(gè)月之后，王翦趁機(jī)猛攻趙國(guó)，大敗趙軍，殺死趙蔥，俘虜了趙王遷和他的將軍顏聚，終于滅了趙國(guó)。

  太史公說(shuō)：知道將死而不害怕，必定是很有勇氣；死并非難事，而怎樣對(duì)待這個(gè)死才是難事。當(dāng)藺相如手舉寶璧斜視庭柱，以及呵斥秦王侍從的時(shí)候，就面前形勢(shì)來(lái)說(shuō)，最多不過(guò)是被殺，然而一般士人往往因?yàn)槟懶∨橙醵桓胰绱吮憩F(xiàn)。相如一旦振奮起他的勇氣，其威力就伸張出來(lái)壓倒敵國(guó)。后來(lái)又對(duì)廉頗謙遜退讓，他的聲譽(yù)比泰山還重，他處事中表現(xiàn)的智慧和勇氣，可以說(shuō)是兼而有之啊！