春秋時(shí)期，晉國大奸臣屠岸賈鼓動晉景公滅掉于晉國有功的趙氏家族。屠岸賈率三千人把趙府團(tuán)團(tuán)圍住，把趙家全家老小，殺得一個(gè)不留。幸好趙朔之妻莊姬公主已被秘密送進(jìn)宮中。屠岸賈聞訊必欲趕盡殺絕，要晉景公殺掉公主。景公念在姑侄情分，不肯殺公主。公主已身懷有孕，屠岸賈見景公不殺她，就定下斬草除根之計(jì)，準(zhǔn)備殺掉嬰兒。公主生下一男嬰，屠岸賈親自帶人入宮搜查，公主將嬰兒藏在褲內(nèi)，躲過了搜查。屠岸賈估計(jì)嬰兒已偷送出官，立即懸賞緝拿。

趙家忠實(shí)門客公孫許臼與程嬰商量救孤之計(jì)：如能將一嬰兒與趙氏孤兒對換，我?guī)н@一嬰兒逃到首陽山，你便去告密，讓屠賊搜到那個(gè)假趙氏遺孤，方才會停止搜捕，趙氏嫡脈才能保全。程嬰的妻子此時(shí)正生一男嬰，他決定用親子替代趙氏孤兒。他以大義說服妻了忍著悲痛把兒子讓公孫許臼帶走。程嬰依計(jì)，向屠岸賈告密。屠岸賈迅速帶兵追到首陽山，在公孫井臼居住的茅屋，搜出—個(gè)用錦被包裹的男嬰。于是屠賊摔死了嬰兒。他認(rèn)為已經(jīng)斬草除很，放松了警戒。在忠臣韓厥的幫助下，一個(gè)心腹假扮醫(yī)生，入宮給公主看病，用藥箱偷偷把嬰兒帶出宮外，程嬰已經(jīng)聽說自己的兒子被屠賊摔死，強(qiáng)忍悲痛，帶著孤兒逃往外地，過了十五年后，孤兒長大成人，知道自己的身世后，在韓厥的幫助下，兵戈討賊，殺了奸臣屠岸賈，報(bào)了大仇。

程嬰見趙氏大仇已報(bào)，陳冤已雪，不肯獨(dú)享富貴，拔劍自刎，他與公孫許臼合葬一墓，后人稱“二義?！?。他們的美名千古流傳。