公元880年，黃巢率領起義軍攻克唐朝都城長安。唐僖宗倉皇逃到四川成都，糾集殘部，并請沙陀李克用出兵攻打黃巢的起義軍。第二年，唐軍部署已完成，出兵企圖收復長安。鳳翔一戰(zhàn)，義軍將領尚讓中敵埋伏之計，被唐軍擊敗。這時，唐軍聲勢浩大，乘勝進兵，直逼長安。

黃巢見形勢危急，召眾將商議對策。眾將分析了敵眾我寡的形勢，認為不宜硬拼。黃巢當即決定：部隊全部退出長安，往東開拔。

唐朝大軍抵達長安，不見黃巢迎戰(zhàn)，好生奇怪。先鋒程宗楚下令攻城，氣勢洶洶殺進長安城內，才發(fā)現黃巢的部隊已全部撤走。唐軍毫不費力地占領了長安，眾將欣喜若狂，縱容士兵搶劫百姓財物。士兵們見起義軍敗退，紀律松馳，成天三五成群騷擾百姓。長安城內一片混亂。唐軍將領也被勝利沖昏了頭腦，成天飲酒作樂，歡慶勝利。

黃巢派人打聽到城中情況，高興地說：敵人已入甕中。當天半夜時分，急令部隊迅速回師長安。唐軍沉浸在勝利的喜悅中呼呼大睡。突然，神兵天降，起義軍以迅雷不及掩耳之勢，沖進長安城內，只殺得毫無戒備的唐軍尸橫遍地。程宗楚從夢中醒來，只見起義軍已沖殺進城，唐軍大亂，無法指揮，最后他在亂軍中被殺。黃巢用“關門捉賊”之計，重新占據長安。