唐朝中期，各鎮(zhèn)節(jié)度史都擁有軍事、經(jīng)濟(jì)大權(quán)，根本不把朝廷放在眼里。蔡州節(jié)度使的兒子吳元濟(jì)在父死之后，起兵叛亂。唐憲宗派大將李塑（“塑”字的“土”部換“心”部，同“訴”字。因電腦子庫(kù)里沒(méi)有此字，下用“訴”字代替）擔(dān)任唐州節(jié)度使，剿滅吳元濟(jì)。

李訴到任，放風(fēng)麻痹吳元濟(jì)。散布說(shuō)，我是個(gè)懦弱無(wú)能的人。朝廷派我來(lái)，只是為了安頓地方秩序。至于攻打吳元濟(jì)，與我無(wú)干。吳元濟(jì)觀察了李訴的動(dòng)靜，見(jiàn)他毫無(wú)進(jìn)攻之意，也就不把李訴放在心上了。

其實(shí)李訴一直在思考攻打吳元濟(jì)老巢蔡州的策略。他趁機(jī)擒獲了吳元濟(jì)手下的大將李佑，對(duì)他優(yōu)禮有加，感動(dòng)了李佑。李佑告訴李訴，吳元濟(jì)的主力部隊(duì)都部署在洄曲一帶，防止官軍進(jìn)攻，而防守蔡州城的不過(guò)是些老弱殘兵。蔡州是吳元濟(jì)最大的空隙，如果出奇制勝，應(yīng)該迅速直搗蔡州，活捉吳元濟(jì)。

李訴在一個(gè)雪天的傍晚，率領(lǐng)精兵抄小路，神奇地直抵蔡州城邊，趁守城士兵呼呼大睡時(shí)，爬上城墻，殺了守兵，打開(kāi)城門(mén)，部隊(duì)靜悄悄涌進(jìn)了城?；I吳元濟(jì)從睡夢(mèng)中驚醒，發(fā)現(xiàn)宅第已被圍困，負(fù)隅頑抗，終于被捉。李訴將吳元濟(jì)裝進(jìn)囚車(chē)，押往長(zhǎng)安。駐扎在洄曲的董重質(zhì)見(jiàn)大勢(shì)已去，也向李訴投降。