烏姆博島位于南太平洋島國巴布亞新幾內(nèi)亞本土與新不列顛島之間，除了以獨(dú)特的熔巖和叢林景觀聞名之外，它更以史前生物出沒地的名頭吸引人們的眼球。旅行社打出到烏姆博島巧遇魔鬼飛翔者為噱頭引誘游客或獵奇者，其中也不乏古生物愛好者和研究者到此一探究竟，更有人因此深入?yún)擦忠陨矸鸽U。而魔鬼飛翔者幾十年來隱藏于密林之中，只偶爾在天空中滑過，慕名尋訪的人們多數(shù)都是失望而歸

驚現(xiàn)史前生物

自上世紀(jì)40年代末以來，巴布亞新幾內(nèi)亞熱帶原始叢林中出現(xiàn)巨大怪鳥的傳聞就層出不窮。當(dāng)?shù)厝朔Q之為羅本的生物是一種渾身發(fā)光、只在夜間出沒的飛翔怪獸，在村民的描述中顯得神秘而又令人恐懼：它們白天棲息于廣袤的原始叢林里，巢穴建在懸崖溶洞之中，到夜晚就會飛出叢林到海中捕獵魚類，它們輕易不跟人接觸，也不會傷害人類，但在極端條件下，有時候也會主動攻擊人。它們身長超過人類，巨大的翅膀展開來幾乎是身長的兩倍還多，鞭狀的長尾、尖銳的四肢、長滿利齒的長喙是它們最令人矚目的特征。它們飛翔速度驚人，羅本在當(dāng)?shù)赝琳Z中的意思就是魔鬼飛翔者。

美國二戰(zhàn)老兵霍金森是現(xiàn)存年紀(jì)最長的魔鬼飛翔者目擊者。二戰(zhàn)期間，霍金森長期駐扎在巴布亞新幾內(nèi)亞，據(jù)2004年美國電視臺對他的采訪，他與戰(zhàn)友曾在1944年親眼目睹魔鬼飛翔者在天空飛過。當(dāng)時那只怪獸在低空盤旋長達(dá)數(shù)10秒，霍金森得以看清它的樣子：那是一只看起來沒有羽毛的巨大怪鳥，身上呈現(xiàn)出奇異的色澤，它頭頂有一個大鳥冠，喙長而尖利，卻又比普通大鳥鳥喙長得多?；艚鹕硎?，與其說它是只怪鳥，不如說更像是翼龍?？铸堅缫言诰嘟?500萬年前的白堊紀(jì)晚期滅絕，湮滅在漫長的歷史之中，消失得無影無蹤。魔鬼飛翔者是翼龍這一說法的出現(xiàn)，無疑對世人、尤其是生物界產(chǎn)生了一定的影響。

沃特澤曾于2004年在某個懸崖上發(fā)現(xiàn)過疑似魔鬼飛翔者巢穴的山洞，但巢穴中當(dāng)時并沒有活物。然而在沒有任何第一手證據(jù)的情況下，任何假設(shè)都不可能被證實，研究一時間陷入了僵局。而各種傳聞依然甚囂塵上，連帶著烏姆博島也快成了熱門旅游景區(qū)。

深入?yún)擦痔皆L

2007年，大衛(wèi)沃特澤再次從巴布亞新幾內(nèi)亞首都莫爾茲比港出發(fā)前往烏姆博島實地考察。沃特澤的伙伴賈爾斯戈斯曼為他提供外圍援助，他在直升機(jī)上對烏姆博島進(jìn)行了高空勘測，由于地形復(fù)雜、森林密布，熱帶原始叢林深處更是有無數(shù)異常高大濃密的樹木，嚴(yán)重影響觀測。因為已有之前數(shù)次考察的經(jīng)驗累積，在戈斯曼指明方向之后，沃特澤獨(dú)自向叢林深處進(jìn)發(fā)。他隨身攜帶了一個巨大背囊，里面裝有各種器材和和可供一段時間補(bǔ)給的壓縮食品。

沃特澤一邊辨認(rèn)著方向，一邊仔細(xì)地搜尋地下和空中可能出現(xiàn)的一切證據(jù)，比如腳印、羽毛、糞便以及也許會出現(xiàn)的鳴叫等等，可惜幾乎沒有收獲。隨著在叢林中越來越深入，環(huán)境也變得越來越復(fù)雜，原始叢林本就少有人跡，隨著太陽西沉，密林中的光線也變得昏暗起來。這次選擇的進(jìn)入方向與以前有很大不同，沃特澤為穩(wěn)妥起見，決定再往前行進(jìn)一些，找到一個相對空曠處就地扎營。

營帳扎好后，叢林即將進(jìn)入黑夜。沃特澤生起火堆用來取暖和恐嚇野獸。這時，叢林上空隱約傳來幾聲鳴叫，聽不出遠(yuǎn)近，也辨不出方向，更加無法判斷是什么動物發(fā)出的聲音，但是沃特澤憑經(jīng)驗斷定這不是猛獸的叫聲。他一個激靈：這會不會是魔鬼飛翔者出現(xiàn)了呢？他知道之前的目擊者曾表示伴隨著它的飛翔，確實有聲音發(fā)出，聽起來介于鳥鳴和獸類嚎叫之間，是一種無法形容的感覺。沃特澤不會放過任何一個機(jī)會，他匆忙滅了火堆，背上背包，打開頭上的探照燈循聲而去。

數(shù)10分鐘后，高度緊張的沃特澤發(fā)現(xiàn)前方有異樣。那是一堆已經(jīng)腐爛的尸骨，幾乎已經(jīng)成了肉泥，分辨不出原本的樣子。他撿起一根樹枝彎腰下去撥弄，看得出那是被某種或者某幾種動物吃剩的殘羹冷炙，腐肉有被鳥類的喙啄食過的痕跡，并且在某些地方還留下了一兩個巨大的爪印。沃特澤知道喜食腐肉的鳥類有哪些，讓他興奮的是傳說中的魔鬼飛翔者也有這一喜好，他不可能把它排除在外。

然后接下來卻讓沃特澤嚇出了一身冷汗，他發(fā)現(xiàn)了埋在腐肉中的頭蓋骨，那看起來顯然屬于靈長類動物，可是沃特澤找不到猩猩類的皮毛。那是人沃特澤又害怕又疑惑，他不敢肯定自己的判斷，只得匆匆拍了幾張照片。接著他在腐肉附近又發(fā)現(xiàn)了幾個巨大爪印，看起來像是在地面行走朝著一個方向去了。沃特澤順著爪印追了過去。

越來越復(fù)雜的地形和越來越不清晰的爪印給沃特澤帶來了極大的麻煩。十幾分鐘后，爪印終于亂成一團(tuán)然后消失不見，沃特澤只能憑運(yùn)氣瞎蒙一個方向往前找了幾分鐘，毫無發(fā)現(xiàn)只能放棄。他用探照燈照了照天空，發(fā)現(xiàn)這里還算空曠，他感到失望：不管是鳥還是翼龍，在這種情況之下肯定會展開翅膀飛走，一點痕跡都不會留下。為了省電，沃特澤找了個看起來相對安全的地方，鉆進(jìn)睡袋。上帝保佑不要有毒蛇猛獸。他祈禱著，四周陷入了黑暗和寂靜。

沃特澤醒的時候天蒙蒙亮。他是被悶醒的，感覺身上很重，睜眼一看幾乎魂飛魄散，一個巨大的尾巴正從他胸部緩緩掃過，那是一條巨蟒。幸虧睡袋隔熱保溫，他在睡夢中呼吸較為平穩(wěn)舒緩，巨蟒幾乎毫無知覺地從他身上慢慢滑了過去。沃特澤穩(wěn)住呼吸，靜靜等巨蟒越過他的身體然后穿過落葉遠(yuǎn)去，他這才爬出睡袋長舒一口氣，后怕不已。

沃特澤在密林中繼續(xù)往前走去，他一邊觀察著四周，一邊提防著腳下。不多久，他聽到遠(yuǎn)處傳來幾聲鳴叫，聽起來跟昨晚的叫聲有些相似。沃特澤十分興奮，不管是不是魔鬼飛翔者，畢竟這叫聲出現(xiàn)了兩次，非得找到發(fā)聲的物體不可。他加快步伐卻更加仔細(xì)地朝著聲音發(fā)出的方向走去，忽然感到天空中好像有東西飛過，他取出相機(jī)對準(zhǔn)天空，調(diào)好焦距，看到灰蒙蒙的天空中確實有東西在飛翔。沃特森忙不迭按下了快門，連拍了十?dāng)?shù)張。飛翔的生物很快飛走，由于光線太昏暗，距離又遠(yuǎn)，沃特澤發(fā)現(xiàn)拍出的照片并不清晰。正在遺憾，忽然感覺手臂上一陣劇痛，就昏了過去。

醒來時沃特澤發(fā)現(xiàn)自己置身于一個原始土著部落，身上的相機(jī)和背包都不見了，一臉威嚴(yán)看著他的顯然應(yīng)該是部落首領(lǐng)。作為探險家，沃特澤當(dāng)然明白應(yīng)該怎么應(yīng)對，他表明自己沒有任何武器之后嘗試跟他們交流，但對方對巴布亞新幾內(nèi)亞官方土語毫無反應(yīng)，沃特澤心中叫苦，暗想千萬不要是食人族阿斯瑪人，但僅會的幾句阿斯瑪語全部說完，也不見對方有任何表情。首領(lǐng)看了他半天，起身離開，只留下一個武士看著他。

土著人正在進(jìn)行一個祭祀儀式。沃特澤偷偷觀察著，當(dāng)看到祭祀儀式中心的雕塑正面時，他在心里歡呼了一聲，那是一個帶翅膀的五彩圖騰，形狀與描述中的魔鬼飛翔者一模一樣：尖而長的喙、巨大的雙翅、尖利的長尾，還有騰空而起的四爪。隨后，沃特澤在首領(lǐng)剛坐過的地方又有了更大的發(fā)現(xiàn)：一塊不規(guī)則形狀的大石頭被莊嚴(yán)地擺在那里，石頭上有一個清晰的側(cè)面骨架輪廓，看上去跟圖騰極為相似。哦，上帝，那是一塊化石！沃特澤想。

沃特澤嘗試著走動，沒人制止他，武士瞟了他一眼，不再理會。他膽子稍稍大了些，冒險向更遠(yuǎn)的地方慢慢移動，一路上他看到了很多讓他欣喜的東西數(shù)不清的化石和各種怪鳥圖騰。他懷疑這里竟有一個未開化的地方還幸存著那個遠(yuǎn)古時代的龐大生物。這么充滿著未知和驚奇的地方，有什么事情是不可能發(fā)生的呢？

也不知走了多遠(yuǎn)，一道象征著邊界的矮墻出現(xiàn)在密林中。沃特澤試圖跨過去，卻聽到身后傳來怒吼，然后自己就被一股強(qiáng)大的力量擊倒，一直在不遠(yuǎn)處跟著他的武士將他打翻在地。痛苦中的沃特澤很快就明白這是一個禁地，他懷疑在禁地里也許就生活著魔鬼飛翔者，土著人視它們?yōu)樯裎?，自然不會允許他進(jìn)去打擾。

隨后，沃特澤被暴怒的首領(lǐng)驅(qū)逐了。他被捆綁著，被武士肩扛著扔到了密林里。武士走后，沃特澤發(fā)現(xiàn)所處的正是自己早上昏倒的地方，背包和相機(jī)散落在附近，浸在了淤泥里。他暗自慶幸自己居然撿回了一條命。

設(shè)法解開繩索后，沃特澤不敢回頭尋找那個部落，他深知自己的魯莽不會再有這么好的運(yùn)氣。他歷經(jīng)辛苦，兩天后筋疲力竭地走出了叢林，損壞的相機(jī)里的部分照片和視頻被找回，給魔鬼飛翔者以及人類學(xué)研究提供了一些新的資料。后來，沃特澤和戈斯曼試圖再從相同方向進(jìn)入密林并尋找那個土著部落數(shù)次，均以失敗告終，仿佛那個部落根本就沒有存在過。兩人在幾個月后終于放棄，嘗試從其他方面再著手，可是進(jìn)展都不大。

地球上生物的多樣性和地質(zhì)環(huán)境的復(fù)雜性遠(yuǎn)超常人所想象，當(dāng)今科學(xué)解釋不了的問題必然會在發(fā)展中慢慢被人們熟識進(jìn)而一一破解。至于魔鬼飛翔者到底是在遠(yuǎn)古大劫難中幸存至今的翼龍，還是如某些科學(xué)家所稱的是一種尚未發(fā)現(xiàn)和命名的新物種，就有待有識之士的進(jìn)一步探索了。