世紀(jì)末美國紐約的《世界報(bào)》和《新聞報(bào)》，為爭奪讀者展開瘋狂競爭，競相登載低級趣味的連環(huán)畫，內(nèi)容色情的“黃色孩童”就是其中之一，它是黃色報(bào)紙的起源。之后，人們便以“黃色”通稱那些色情的、媚俗的、低級趣味的東西。

　　“黃色”作為色情的代名詞應(yīng)該來源于美國的“黃色新聞”。

　　美國報(bào)業(yè)大王威廉·倫道夫·赫斯特曾經(jīng)經(jīng)營一份名叫《紐約新聞報(bào)》的報(bào)紙，報(bào)紙上有一個(gè)名叫“黃孩子”的漫畫欄目，曾經(jīng)風(fēng)行一時(shí)，成為該報(bào)的特色欄目。他的辦報(bào)方針是注重犯罪新聞、丑聞、災(zāi)禍和各種特寫，以至日后人們將類似于《紐約新聞報(bào)》風(fēng)格，建立在煽情主義之上的注重犯罪、丑聞、災(zāi)禍等的新聞報(bào)道稱為黃色新聞。

　　黃色新聞本身并不完全等同于色情新聞，它比色情新聞的含義更寬泛。但當(dāng)這個(gè)詞傳播到中國以后，詞義發(fā)生了變化，今天我們所說的“黃色”已經(jīng)成了色情、淫穢的同義詞。

　　當(dāng)然，中國與美國不同，在中國古代，黃色是皇家御用的，不是誰都可以用的，更不可能代替色情。在中國用黃色指代色情是受了西方的影響。年，英國《黃雜志》創(chuàng)刊，該雜志形成一個(gè)被稱為“頹廢派”的文藝集團(tuán)。他們的作品，有時(shí)帶有色情意味。當(dāng)時(shí)著名劇作家王爾德，因同性戀罪名遭逮捕。當(dāng)時(shí)報(bào)紙稱，王爾德在被捕時(shí)腋下夾了一本《黃雜志》，其實(shí)他脅下夾的是一本黃色封面叫《愛神》的低俗小說，從此“黃色”與色情等概念發(fā)生了聯(lián)系。