官場(chǎng)

翰林學(xué)士
  前期是兼濟(jì)天下時(shí)期，后期是獨(dú)善其身時(shí)期。白居易貞元十六年（800年）29歲時(shí)中進(jìn)士，先后任秘書(shū)省校書(shū)郎、盩至尉、翰林學(xué)士，元和年間任左拾遺，寫(xiě)了大量諷喻詩(shī)，代表作是《秦中吟》十首，和《新樂(lè)府》五十首，這些詩(shī)使權(quán)貴切齒、扼腕、變色。元和六年，白居易母親因患神經(jīng)失常病死在長(zhǎng)安，白居易按當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，回故鄉(xiāng)守孝三年，服孝結(jié)束后回到長(zhǎng)安，皇帝安排他做了左贊善大夫。

江州司馬
  元和十年六月，白居易44歲時(shí)，宰相武元衡和御史中丞裴度遭人暗殺，武元衡當(dāng)場(chǎng)身死，裴度受了重傷。對(duì)如此大事，當(dāng)時(shí)掌權(quán)的宦官集團(tuán)和舊官僚集團(tuán)居然保持鎮(zhèn)靜，不急于處理。白居易十分氣憤，便上書(shū)力主嚴(yán)緝兇手，以肅法紀(jì)。可是那些掌權(quán)者非但不褒獎(jiǎng)他熱心國(guó)事，反而說(shuō)他是東宮官，搶在諫官之前議論朝政是一種僭越行為；于是被貶謫為州刺史。王涯說(shuō)他母親是看花的時(shí)候掉到井里死的，他寫(xiě)賞花的詩(shī)和關(guān)于井的詩(shī)，有傷孝道，這樣的人不配治郡，于是他被貶為江州司馬。實(shí)際上他得罪的原因還是那些諷喻詩(shī)。

  貶官江州（現(xiàn)九江）給白居易以沉重的打擊，他說(shuō)自己是 “面上滅除憂喜色，胸中消盡是非心”，早年的佛道思想滋長(zhǎng)。三年后由于好友崔群的幫助他升任忠州刺史。

杭州刺史
  元和十五年，唐憲宗暴死在長(zhǎng)安，唐穆宗繼位，穆宗愛(ài)他的才華，把他召回了長(zhǎng)安，先后做司門員外郎、主客郎中知制誥、中書(shū)舍人等。但當(dāng)時(shí)朝中很亂，大臣間爭(zhēng)權(quán)奪利，明爭(zhēng)暗斗；穆宗政治荒怠，不聽(tīng)勸諫。于是他極力請(qǐng)求外放。822年，白居易被任命為杭州刺史。在杭州任職期間，他見(jiàn)杭州一帶的農(nóng)田經(jīng)常受到旱災(zāi)威脅，官吏們卻不肯利用西湖水灌田，就排除重重阻力和非議，發(fā)動(dòng)民工加高湖堤，修筑堤壩水閘，增加了湖水容量，解決了錢塘（今杭州）、鹽官（今海寧）之間數(shù)十萬(wàn)畝農(nóng)田的灌溉問(wèn)題。白居易還規(guī)定，西湖的大小水閘、斗門在不灌溉農(nóng)田時(shí)，要及時(shí)封閉；發(fā)現(xiàn)有漏水之處，要及時(shí)修補(bǔ)。白居易還組織群眾重新浚治了唐朝大歷年間杭州刺史李泌在錢塘門、涌金門一帶開(kāi)鑿的六口井，改善了居民的用水條件。

文學(xué)
  居易是中唐時(shí)期影響極大的大詩(shī)人，他的詩(shī)歌主張和詩(shī)歌創(chuàng)作，以其對(duì)通俗性、寫(xiě)實(shí)性的突出強(qiáng)調(diào)和全力表現(xiàn)，在中國(guó)詩(shī)史上占有重要的地位。在《與元九書(shū)》中，他明確說(shuō)：“仆志在兼濟(jì)，行在獨(dú)善。奉而始終之則為道，言而發(fā)明之則為詩(shī)。謂之諷諭詩(shī)，兼濟(jì)之志也；謂之閑適詩(shī)，獨(dú)善之義也?！庇纱丝梢钥闯?，在白居易自己所分的諷喻、閑適、感傷、雜律四類詩(shī)中，前二類體現(xiàn)著他 “奉而始終之”的兼濟(jì)、獨(dú)善之道，所以最受重視。同時(shí)提出了自己的文學(xué)主張：“文章合為時(shí)而著，歌詩(shī)合為事而作?！倍脑?shī)歌主張，也主要是就早期的諷諭詩(shī)的創(chuàng)作而發(fā)的。

  早在元和初所作《策林》中，白居易就表現(xiàn)出重寫(xiě)實(shí)、尚通俗、強(qiáng)調(diào)諷喻的傾向：“今褒貶之文無(wú)核實(shí)，則懲勸之道缺矣；美刺之詩(shī)不稽政，則補(bǔ)察之義廢矣?！罗o賦合炯戒諷喻者，雖質(zhì)雖野，采而獎(jiǎng)之?！保恕蹲h文章》）詩(shī)的功能是懲惡勸善，補(bǔ)察時(shí)政，詩(shī)的手段是美刺褒貶，炯戒諷喻，所以他主張： “立采詩(shī)之官，開(kāi)諷刺之道，察其得失之政，通其上下之情?！保拧恫稍?shī)》）他反對(duì)離開(kāi)內(nèi)容單純地追求“宮律高”、“文字奇”，更反對(duì)齊梁以來(lái)“嘲風(fēng)月、弄花草”的艷麗詩(shī)風(fēng)。在《新樂(lè)府序》中，他明確指出作詩(shī)的標(biāo)準(zhǔn)是：“其辭質(zhì)而徑，欲見(jiàn)之者易諭也；其言直而切，欲聞之者深誡也；其事核而實(shí)，使采之者傳信也；其體順而肆，可以播于樂(lè)章歌曲也?！边@里的“質(zhì)而徑”、“直而切”、 “核而實(shí)”、“順而肆”，分別強(qiáng)調(diào)了語(yǔ)言須質(zhì)樸通俗，議論須直白顯露，寫(xiě)事須絕假純真，形式須流利暢達(dá)，具有歌謠色彩。也就是說(shuō)，詩(shī)歌必須既寫(xiě)得真實(shí)可信，又淺顯易懂，還便于入樂(lè)歌唱，才算達(dá)到了極致。

  白居易對(duì)詩(shī)歌提出的上述要求，全部目的只有一個(gè)，那就是補(bǔ)察時(shí)政。所以他緊接著說(shuō)：“總而言之，為君、為臣、為民、為物、為事而作，不為文而作也?！?（《新樂(lè)府序》）在《與元九書(shū)》中，他回顧早年的創(chuàng)作情形說(shuō)：“自登朝來(lái)，年齒漸長(zhǎng)，閱事漸多，每與人言，多詢時(shí)務(wù)；每讀書(shū)史，多求理道，始知文章合為時(shí)而著，歌詩(shī)合為事而作?！睘闀r(shí)為事而作，首要的還是“為君”而作。他也說(shuō)：“但傷民病痛，不識(shí)時(shí)忌諱”（《傷唐衢二首》其二），并創(chuàng)作了大量反映民生疾苦的諷諭詩(shī)，但總體指向卻是“唯歌生民病，愿得天子知”（《寄唐生》）。因?yàn)橹挥袑⒚袂樯线_(dá)天聽(tīng)，皇帝開(kāi)壅蔽、達(dá)人情，政治才會(huì)趨向休明。

  《琵琶行》與《長(zhǎng)恨歌》是白居易寫(xiě)得最成功的作品，其藝術(shù)表現(xiàn)上的突出特點(diǎn)是抒情因素的強(qiáng)化。與此前的敘事詩(shī)相比，這兩篇作品雖也用敘述、描寫(xiě)來(lái)表現(xiàn)事件，但卻把事件簡(jiǎn)到不能再簡(jiǎn)，只用一個(gè)中心事件和兩三個(gè)主要人物來(lái)結(jié)構(gòu)全篇，諸如頗具戲劇性的馬嵬事變，作者寥寥數(shù)筆即將之帶過(guò)，而在最便于抒情的人物心理描寫(xiě)和環(huán)境氣氛渲染上，則潑墨如雨，務(wù)求盡情，即使《琵琶行》這種在樂(lè)聲摹寫(xiě)和人物遭遇敘述上著墨較多的作品，也是用情把聲和事緊緊聯(lián)結(jié)在一起，聲隨情起，情隨事遷，使詩(shī)的進(jìn)程始終伴隨著動(dòng)人的情感力量。除此之外，這兩篇作品的抒情性還表現(xiàn)在以精選的意象來(lái)營(yíng)造恰當(dāng)?shù)姆諊?、烘托?shī)歌的意境上。如《長(zhǎng)恨歌》中“行宮見(jiàn)月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲”，《琵琶行》中 “楓葉荻花秋瑟瑟”“別時(shí)茫茫江浸月”等類詩(shī)句，或?qū)⑵嗬涞脑律?、淅瀝的夜雨、斷腸的鈴聲組合成令人銷魂的場(chǎng)景，或以瑟瑟作響的楓葉、荻花和茫茫江月構(gòu)成哀涼孤寂的畫(huà)面，其中透露的凄楚、感傷、悵惘意緒為詩(shī)中人物、事件統(tǒng)統(tǒng)染色，也使讀者面對(duì)如此意境、氛圍而心靈搖蕩，不能自已。